El encuentro reunió a especialistas nacionales e internacionales para analizar las oportunidades que ofrecen las nuevas terminales de cruceros, la generación de empleos y el fortalecimiento de la oferta turística de Samaná.
Con el objetivo de transformar el crecimiento del turismo de cruceros en mayores oportunidades económicas, empleos y desarrollo sostenible, se celebró en Puerto Bahía el XI Encuentro Anual para el Desarrollo Turístico de Samaná, bajo el lema “Samaná, Navegando Hacia una Nueva Era”.
La actividad fue organizada por el Clúster Turístico de Samaná (CTS) y la Asociación de Hoteles y Empresas Turísticas de Samaná (AHETSA), con el respaldo del Ministerio de Turismo (MITUR).
El encuentro reunió a especialistas en turismo de cruceros, representantes de la industria portuaria y expertos en gestión de destinos, quienes analizaron los desafíos y oportunidades que representa la expansión de este segmento para la economía provincial.
Samaná ante una nueva etapa turística
Durante las palabras de apertura, Javier Lara Reinhold, presidente del Clúster Turístico de Samaná, destacó que la entrada en operación de Samaná Bayport y la próxima inauguración de Port Samaná representan una oportunidad histórica para impulsar el desarrollo turístico de la provincia.
Sin embargo, enfatizó que el verdadero éxito dependerá de que los beneficios económicos lleguen también a restaurantes, transportistas, guías turísticos, comerciantes, artesanos y emprendedores locales.
“Los puertos son la puerta de entrada. Samaná es la experiencia”, expresó Lara, al resaltar la importancia de fortalecer la calidad de los servicios, la seguridad, la capacitación y la protección del medioambiente.
Por su parte, Abelardo Melgen Acra, presidente de AHETSA, señaló que el crecimiento del turismo de cruceros debe medirse no solamente por la cantidad de embarcaciones y visitantes, sino también por su capacidad de generar nuevas oportunidades económicas y motivar el regreso de los turistas.
“Samaná se encuentra ante una oportunidad extraordinaria. Su éxito no deberá medirse únicamente por la cantidad de barcos que lleguen, sino por cuántos de esos visitantes encuentren razones para volver y permanecer más tiempo”, manifestó.
Port Samaná proyecta recibir 450,000 cruceristas en 2028
Uno de los temas centrales del encuentro fue la presentación del proyecto Port Samaná, cuya apertura está prevista para el 24 de noviembre de 2026, según las informaciones ofrecidas durante la jornada.
Fernanda Tovar Galindo, Revenue Management Director de ITM Group, presentó la conferencia “Port Samaná: donde comienza la nueva historia de Arroyo Barril”, en la que explicó los principales alcances de la infraestructura portuaria.
La nueva terminal tendrá capacidad para recibir simultáneamente dos cruceros de clase Oasis y contempla importantes proyecciones de crecimiento.
De acuerdo con los datos presentados, se estima recibir 10,000 pasajeros en 2026, unos 220,000 en 2027 y aproximadamente 450,000 en 2028.
Asimismo, se proyecta un impacto económico de entre US$100 y US$120 por crucerista, junto con la generación de 1,000 empleos directos y 2,500 indirectos.
Estas cifras representan proyecciones del proyecto y reflejan el potencial que tendría la nueva infraestructura para dinamizar la economía de Samaná.
Experiencias internacionales para fortalecer el destino
El programa incluyó la participación de Birgitt Heinsen, directora de Responsabilidad Social Corporativa de Ocean World Adventure Park & Marina y presidenta del Clúster Turístico de Puerto Plata, quien presentó la conferencia “Cuando colaborar se convierte en estrategia: la experiencia de Puerto Plata”.
Durante su intervención, destacó la importancia de la cooperación entre los sectores público, privado y comunitario para fortalecer la competitividad turística y aprovechar las oportunidades que genera la llegada de visitantes.
De igual manera, Juan Manuel Santana, experto en gestión de destinos y CEO de Maixal, Culinary Culture in Motion, participó desde Puerto Vallarta, México, mediante la presentación audiovisual “Del muelle al avión: cómo convertir una primera visita en una razón para regresar”.
Santana planteó que los cruceristas deben ser considerados potenciales visitantes de estadías prolongadas, en lugar de turistas que permanecen únicamente unas horas en el destino.
Como parte de su propuesta, presentó la iniciativa piloto “Back to Samaná”, orientada a integrar terminales, hoteles, restaurantes, excursiones y servicios de transporte en una estrategia conjunta que incentive el regreso de los visitantes.
El proyecto contempla medir las consultas, reservaciones, estadías y el gasto generado por quienes decidan regresar a Samaná.
Impulsarán mesa de trabajo para convertir propuestas en acciones
Al concluir las exposiciones, Abelardo Melgen Acra anunció su intención de impulsar una mesa de trabajo junto al Clúster Turístico, las autoridades y los sectores productivos de la provincia.
Esta iniciativa buscará identificar proyectos concretos, evaluar sus resultados y garantizar la continuidad de las estrategias que contribuyan al desarrollo económico y turístico del destino.
“Samaná puede enamorarte en unas horas… pero para vivirla, tienes que volver”, expresó Melgen Acra, sintetizando el propósito de convertir las visitas de cruceros en experiencias capaces de generar un vínculo duradero con la provincia.
Respaldo institucional y empresarial
El XI Encuentro Anual para el Desarrollo Turístico de Samaná contó con el respaldo del Ministerio de Turismo, Banco Popular Dominicano, Port Samaná, Avolta, Bonita Group, AERODOM, Rincón Bay, Montval Ingeniería, Samaná Real Estate, La Fábrica Samaná Café & Cacao, Universidad Abierta para Adultos (UAPA), Banreservas, Marina Puerto Bahía, Piñero, Wyndham Alltra Samaná, Xeliter, Hacienda Samaná Bay, Compañía de Luz y Fuerza de Las Terrenas, Bigentik Group, Indusnig, Catrain & Vega Abogados y Hospitality Management Solutions.
Con la próxima apertura de Port Samaná, la provincia se prepara para una nueva etapa de expansión turística, en la que la colaboración institucional, la capacitación y la diversificación de la oferta serán fundamentales para aprovechar el crecimiento del sector.
El principal desafío será lograr que cada escala de crucero se convierta en una oportunidad para generar empleos, fortalecer los negocios locales y motivar a los visitantes a regresar y descubrir las riquezas naturales, culturales y gastronómicas de Samaná.
