Hasta un 30 % de los pacientes con diabetes puede desarrollar enfermedad arterial periférica (EAP), una complicación silenciosa que incrementa significativamente el riesgo de amputaciones y mortalidad, advirtió el Dr. Luis B. Suárez, cirujano vascular del Massachusetts General Hospital y docente de Harvard Medical School.
La advertencia fue realizada durante la conferencia “Avances en Diabetes y Enfermedad Arterial Periférica”, organizada por el Centro Médico de Diabetes, Obesidad y Especialidades (CEMDOE), en colaboración con Mass General Brigham, con la participación virtual de 171 profesionales de la salud.
Las palabras de apertura estuvieron a cargo de la doctora Gricely Pozo, directora médica de CEMDOE, quien reafirmó el compromiso del centro con la formación médica continua y la promoción de espacios académicos orientados a fortalecer el manejo multidisciplinario de enfermedades crónicas complejas.
El espacio de preguntas fue moderado por Carmen Álvarez, representante de Mass General Brigham, y el doctor Raúl Ubiñas, jefe de Especialidades Quirúrgicas de CEMDOE, generando un dinámico intercambio científico entre los participantes.
Durante la conferencia, el Dr. Luis B. Suárez explicó que la enfermedad vascular periférica (EVP) incrementa significativamente el riesgo de úlceras, amputaciones y mortalidad, además de representar un alto impacto económico para los sistemas de salud.
El especialista destacó que más del 50 % de los pacientes diabéticos desarrollará úlceras en los pies, mientras que el 85 % de las amputaciones no traumáticas están precedidas por estas lesiones, lo que subraya la importancia de un diagnóstico temprano mediante el índice tobillo-brazo y el control estricto de factores de riesgo como el tabaquismo y la hipertensión.
Innovación para la preservación de extremidades
Uno de los puntos más relevantes abordados fue la evolución hacia tratamientos mínimamente invasivos. El Dr. Suárez señaló que las intervenciones endovasculares, como las angioplastias y la colocación de stents, están desplazando progresivamente a la cirugía abierta.
Asimismo, presentó la arterialización venosa profunda, una técnica innovadora que logra salvar la extremidad en el 76 % de los casos que anteriormente no tenían opciones terapéuticas.
A nivel epidemiológico, indicó que más de ocho millones de personas viven con esta enfermedad en Estados Unidos, una tendencia que también impacta a América Latina y el Caribe.
Entre los principales factores de riesgo mencionó:
- Diabetes
- Tabaquismo
- Obesidad
- Hipertensión
- Dislipidemia
- Insuficiencia renal crónica
Síntomas, diagnóstico y tratamiento
El especialista explicó que uno de los síntomas iniciales es la claudicación intermitente, caracterizada por dolor muscular en las piernas al caminar que desaparece con el reposo.
Sin embargo, en pacientes diabéticos el diagnóstico suele realizarse en etapas avanzadas, cuando ya existen úlceras o pérdida de tejido. En estos casos, la mortalidad puede superar el 50 % a cinco años tras una amputación mayor.
En cuanto al diagnóstico, resaltó la importancia del índice tobillo-brazo como prueba inicial para evaluar la circulación en las extremidades, complementado con estudios de imagen que permiten determinar la localización y severidad de las obstrucciones arteriales.
El tratamiento comienza con el control estricto de la diabetes y de los factores de riesgo asociados, junto con terapia de ejercicios supervisados, que puede mejorar hasta en un 200 % la capacidad funcional sin necesidad de cirugía.
Asimismo, la terapia farmacológica con antiagregantes plaquetarios forma parte del manejo estándar.
Avances médicos en revascularización
En los casos más avanzados, la revascularización resulta clave para preservar las extremidades. El Dr. Suárez destacó que las intervenciones endovasculares mínimamente invasivas, como:
- Angioplastia con balones recubiertos de fármacos
- Colocación de stents
- Aterectomía
han contribuido a reducir el riesgo de amputaciones y favorecen una recuperación más rápida.
Entre los avances más innovadores mencionó nuevamente la arterialización venosa profunda, técnica dirigida a pacientes sin otras opciones terapéuticas, con tasas de salvamento de extremidad cercanas al 76 %.
Fortalecimiento de la colaboración médica
Al concluir la jornada, representantes de Mass General Brigham reiteraron su interés en fortalecer las colaboraciones académicas y clínicas con instituciones de la República Dominicana, destacando su compromiso con una atención centrada en el paciente, basada en investigación y descubrimiento.
Carmen Álvarez, representante de la institución, expresó:
“Atendemos diariamente a muchos pacientes dominicanos y mantenemos un firme compromiso con el fortalecimiento de colaboraciones académicas y clínicas en el país”.
Por su parte, la doctora Gricely Pozo agradeció al Dr. Luis Suárez y a Mass General Brigham por fortalecer la cooperación académica, así como a los profesionales de la salud por su participación activa.
El doctor Raúl Ubiñas destacó la importancia del intercambio científico continuo para optimizar el abordaje integral de la diabetes y sus complicaciones vasculares.
Con esta iniciativa, CEMDOE reafirma su misión de impulsar la educación médica continua y promover estrategias innovadoras en beneficio de la población dominicana.
