Especialistas destacan que la detección temprana puede ayudar a identificar la enfermedad antes de que aparezcan síntomas y permitir un tratamiento oportuno.
El cáncer de próstata es una enfermedad que se origina cuando las células de la próstata comienzan a crecer de manera descontrolada. La próstata es una glándula del sistema reproductor masculino ubicada debajo de la vejiga y delante del recto.
Aunque algunos tipos de cáncer de próstata pueden crecer lentamente y permanecer durante años sin provocar problemas importantes, otros pueden ser más agresivos y extenderse rápidamente a otras partes del organismo. Por esta razón, los especialistas insisten en la importancia de conversar con el médico sobre los controles preventivos.
La edad es uno de los principales factores de riesgo. De acuerdo con la American Cancer Society (ACS), la mayoría de los casos se diagnostican en hombres mayores de 65 años. También existe un riesgo mayor entre los hombres de ascendencia africana y aquellos que tienen antecedentes familiares de la enfermedad. (Cancer.org)
¿A qué edad comenzar los controles?
La American Cancer Society recomienda que los hombres con riesgo promedio comiencen a conversar con su médico sobre las pruebas de detección a los 50 años, siempre que tengan una expectativa de vida de al menos 10 años. (Cancer.org)
En los hombres considerados de alto riesgo, entre ellos los de ascendencia africana y quienes tienen un padre o hermano diagnosticado con cáncer de próstata antes de los 65 años, esta conversación debe comenzar alrededor de los 45 años.
Para aquellos con un riesgo todavía mayor, como hombres con más de un familiar de primer grado que haya desarrollado la enfermedad a una edad temprana o determinadas mutaciones hereditarias como BRCA, se recomienda hablar con el médico desde aproximadamente los 40 años. (Cancer.org)
¿Qué pruebas se realizan?
Una de las principales herramientas es el análisis de sangre del antígeno prostático específico (PSA). Un nivel elevado de PSA no significa necesariamente que exista cáncer, ya que también puede aumentar debido al agrandamiento benigno de la próstata, inflamación u otras condiciones. Dependiendo del caso, el médico puede considerar además otras evaluaciones, incluido el tacto rectal. (USPSTF)
Las recomendaciones no son idénticas entre todas las organizaciones médicas. La U.S. Preventive Services Task Force (USPSTF) establece que, para hombres de 55 a 69 años, la decisión de realizar pruebas periódicas de PSA debe ser individual y tomarse después de analizar con el médico sus posibles beneficios y riesgos. La recomendación vigente de la USPSTF desaconseja el cribado rutinario mediante PSA en hombres de 70 años o más. (USPSTF)
La prevención comienza con la información
Los especialistas recuerdan que el cáncer de próstata puede desarrollarse inicialmente sin presentar síntomas. Por ello, no se debe esperar a sentir molestias para consultar sobre la conveniencia de realizar pruebas preventivas.
La edad, los antecedentes familiares, la ascendencia, el estado general de salud y las preferencias personales deben tomarse en consideración al establecer cuándo comenzar y con qué frecuencia realizar los controles.
La detección temprana no significa realizar pruebas indiscriminadamente, sino mantener una conversación informada con el profesional de la salud para determinar cuál es la estrategia más adecuada para cada hombre.
La prevención y los controles médicos oportunos continúan siendo aliados fundamentales para proteger la salud masculina.
